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Look and Feel é basicamente a aparência que sua aplicação irá tomar, definindo a forma como os componentes irão ser apresentados na tela.

try {
  UIManager.setLookAndFeel("com.sun.java.swing.plaf.motif.MotifLookAndFeel");
  SwingUtilities.updateComponentTreeUI(this);
  this.pack();
} catch(Exception e) {
  e.printStackTrace();
}

SwingUtilities.updateComponentTreeUI(this) serve para atualizar os componentes caso eles já estejam criados. Caso os componentes ainda não foram inicializados, esta linha é desnecessária, juntamente com this.pack().

Alguns LookAndFeell's

com.sun.java.swing.plaf.gtk.GTKLookAndFeel (padrão GTK+)
javax.swing.plaf.metal.MetalLookAndFeel (Metal)
com.sun.java.swing.plaf.windows.WindowsLookAndFeel (Windows)
com.sun.java.swing.plaf.motif.MotifLookAndFeel (Motif)
javax.swing.plaf.mac.MacLookAndFeel (Mac)

Alguns LookAndFeel's podem gerar exceções por não existirem ou não estarem instalados no sistema ou não serem suportados em determinada plataforma. Alguns layouts, dependendo da plataforma, podem apresentar formatos diferentes em determinados componentes, como botões e caixas de texto, fazendo com que a aparência da aplicação fique desorganizada.

JDance é um site com vários LAF disponíveis para download.

Vários links sobre LAF:

• Java Look and Feel Design Guidelines
• Java Look and Feel Design Guidelines: Advanced Topics
• Java look and feel Graphics Repository
• Papers on Java Software Human Interface Issues and More
• Como instalar um Look And Feel